Historiador Matthew P. Johnson foi recebido pela equipe da Memória da Eletricidade.Foto: Gabriel Rechenioti / Acervo Memória da Eletricidade

O historiador norte-americano Matthew P. Johnson esteve presente, em agosto, na sede da Memória da Eletricidade, no Centro do Rio de Janeiro. O objetivo da visita foi entregar à Rede Bibliotecas da Energia um exemplar do seu novo livro, “Hidrelétricas no Brasil autoritário: uma história ambiental”, produzido a partir de consultas ao acervo documental.

Durante o encontro, o pesquisador conheceu a equipe e concedeu uma entrevista sobre a nova publicação, que debate a história e as consequências das construções de barragens nas décadas da ditadura militar (1964-1985), período em que foram erguidas as maiores hidrelétricas brasileiras.

Matthew esteve no Rio de Janeiro para lançar a versão traduzida em português do livro, pela editora Garamond. A versão original, em inglês, foi lançada em 2024. Em entrevista concedida à equipe da Memória da Eletricidade, o historiador detalhou os aspectos principais que formam o argumento da pesquisa.

“A grande lição que podemos tirar da história das hidrelétricas brasileiras é de que é necessário fazer uma transição energética justa, porque se os impactos socioambientais não forem tratados de forma compreensiva, eles podem ser muito prejudiciais à reputação e à recepção pública desses projetos”, afirmou.

No acervo da instituição, Matthew consultou cinco fundos de engenheiros históricos do setor elétrico brasileiro: Antonio Dias Leite, ex-ministro de Minas e Energia que viabilizou a construção das usinas de Itaipu e Tucuruí; John Cotrim, responsável pela criação de Furnas, além de ter sido diretor-técnico da obra de Itaipu; Lucas Lopes, primeiro presidente da Cemig; Mauro Thibau, ex-ministro de Minas e Energia (1964–1967); e Octávio Marcondes Ferraz, ex-presidente da Eletrobras (1964-1967).

Pesquisador escreve dedicatória no livro concedido. Foto: Gabriel Rechenioti / Acervo Memória da Eletricidade

"O acervo da Memória da Eletricidade foi muito importante nesse trabalho. O Centro foi citado muitas vezes ao longo do livro, e o fundo dos engenheiros me auxiliou muito porque eles guardaram diversos documentos sobre o planejamento dos projetos, aspectos ambientais, como lidariam com as adversidades, entre outros fatores”, conta Matthew.

O livro está disponível para consulta, mediante agendamento, na sede da Rede Bibliotecas da Energia, na Rua São Bento, 8, no Centro do Rio de Janeiro. Também pode ser adquirido por outros meios.

Matthew P. Johnson é historiador ambiental, doutor em História pela Universidade de Georgetown e pesquisador de pós-doutorado no High Meadows Environmental Institute, da Universidade de Princeton, além de especialista em história da energia e da água na América Latina.