Chefe do Departamento de Serviços Gerais da Eletrobrás; diretor de Coordenação e Pessoal, presidente e diretor de Administração da Caeeb. José Esmeraldo da Silva nasceu em Visconde do Rio Branco (MG) no dia 2 de novembro de 1920. Formou-se pela Escola Superior de Agronomia, Veterinária e Química Industrial de Campos (RJ).

No início da carreira, trabalhou em diversas companhias de seguros e acidentes de trabalho,ocupando cargos de chefia. Foi funcionário da Companhia Adriática de Seguros (1939-1941), da Colúmbia - Companhia Nacional de Seguros e Acidentes do Trabalho (1944-1945) e da Sul América - Terrestres, Marítimos e Acidentes (1947-1950), entre outras. Em 1955, exerceu a função de assessor de seguros da Centrais Elétricas de Minas Gerais S.A. (Cemig), atual Companhia Energética de Minas Gerais (Cemig). Transferiu-se para o Rio de Janeiro em 1956, afim de organizar a Companhia Real de Seguros, da qual foi vice-presidente e diretor superintendente. Também exerceu este último cargo na Socirsa - Sociedade Comercial de Imóveis e Representações Gerais S.A., no Banco Real Unido S.A (1961-1962) - depois incorporado ao Banco Real S.A - e na Brasil Unido Seguros, Comércio e Indústria S.A.

Em dezembro de 1963, ingressou na Centrais Elétricas Brasileiras S.A (Eletrobrás). Nessa empresa, foi chefe do Departamento de Serviços Gerais (1964-1967) e assistente da Diretoria Administrativa (1967-1968). Foi posto à disposição da Companhia Auxiliar de Empresas Elétricas Brasileiras (Caeeb) em abril de 1971, tendo assumido, em agosto seguinte, a Diretoria Administrativa da mesma. A partir da transformação da Caeeb em sociedade de economia mista, passou a responder, no mesmo mês, pela Diretoria de Coordenação e Pessoal.

Deixou este cargo em março de 1977 para substituir Henrique Amaral Penna na Presidência da Caeeb. Esteve à frente da empresa até março de 1979, quando passou a atuar como assessor especial do ministro das Minas e Energia, César Cais de Oliveira Filho. Sucedido na Presidência da Caeeb por Ney Webster Araújo, voltou à empresa em dezembro seguinte, novamente como diretor de Administração, permanecendo neste cargo até março de 1989.

José Esmeraldo da Silva foi membro do Sindicato das Indústrias de Energia Hidro e Termoelétricas do Estado da Guanabara e diretor da Pernambuco Tramways and Power Company. Faleceu no Rio de Janeiro em 30 de janeiro de 1991.